어떤 분들은 희곡 읽기가 어렵다고 합니다. 

-누가 말하는 건지 읽다 보면 헷갈려요.

-소설에 비해 생략된 정보가 많아서 이해하기 어려워요.

또 어떤 분들은 희곡이 읽기 수월하다고 합니다.

-영화로 본 적 있는 작품인데 장면 떠올리면서 읽으니까 더 재밌어요.

-텍스트가 짧아서 빨리 읽었어요.

희곡을 읽는 데 특별한 노하우가 필요한 걸까요?

교사이자 자술가인 웨이드 브래드퍼드가 희곡 읽는 요령을 알려 줍니다.

희곡을 읽는 가장 좋은 방법은 뭘까요? 처음엔 어렵습니다. 일련의 지시를 읽는 것 같은 느낌 때문입니다. 대부분의 희곡은 차갑고 계산적인 무대 지시문과 대화로 구성되어 있으니까요.

극 문학은 독자에게 도전 과제를 던집니다. 그게 시, 소설과는 다른 독서 경험을 만들어 내죠. 희곡에서 감동적인 문학적 경험을 얻을 수 있습니다.

몇 가지 팁을 공개합니다.

잘 활용해 보기 바랍니다.

모티머 아들러는 “책에 표시하는 법(How to Mark a Book)”이란 훌륭한 에세이를 썼습니다. 아들러는 텍스트를 온전히 받아들이기 위해선 독자가 책에 메모, 감정, 질문을 써야 한다고 합니다. 

읽으면서 자신의 감정을 기록하는 독자는 희곡의 등장인물과 서브 플롯을 더 잘 기억할 것입니다. 

물론 빌려서 읽는 거라면 책에 메모를 남길 수 없겠죠. 대신 노트 같은 데다 메모하세요. 해당 장면 혹은 지문과 대사를 발췌해 함께 노트에 정리해 보세요.

책에 쓰든, 일지에 쓰든 그 작품을 읽을 때마다 메모를 추가할 수 있도록 여백을 남겨 두세요.

소설과 달리 희곡은 일반적으로 다양한 세부 사항을 많이 제공하지 않습니다. 인물이 처음 무대에 등장할 때 그에 대해 간단히 묘사하는 건 아주 흔한 일이죠. 이후로는 인물에 대해 더 이상 설명하지 않는 경우도 많습니다.

따라서 이미지를 만드는 건 독자의 몫입니다. 그는 어떻게 생겼나요? 목소리는 어떤가요? 각 대사를 어떻게 말하나요?

극 문학보다는 영화에 더 익숙하니까 동시대 배우를 작품 속 역할에 캐스팅한다고 생각해 보면 재밌을 거예요. 어떤 배우가 맥베스 역할에 딱인가요?

헬렌 켈러는요?

돈 키호테는요?

영어 교사는 오랜 시간 검증받은 희곡을 선택합니다. 많은 고전 희곡이 다양한 시대를 배경으로 하기 때문에 독자는 이야기의 시공간을 분명히 이해해야 합니다.

우선, 읽으면서 세트와 의상을 상상해 보세요. 역사적 맥락이 이야기에 중요한지 아닌지도 고려해 봐야 합니다.

어떤 희곡의 배경은 매우 유동적입니다. 예를 들어 <한여름 밤의 꿈>은 신화 시대의 그리스 아테네가 배경입니다. 하지만 대부분의 프로덕션은 이를 무시하고 다른 시대, 보통은 엘리자베스 시대의 영국으로 배경을 설정합니다.

<욕망이라는 이름의 전차>에선 배경이 무척 중요합니다. 제2차 세계대전 직후의 뉴올리언스 프렌치쿼터죠. 희곡을 읽다 보면 이런 배경이 생생하게 그려집니다.

희곡을 읽는 데 시간과 장소를 이해하는 게 필수라면 역사적 디테일을 더 공부해야 합니다. 어떤 희곡은 문맥 속에서만 이해할 수 있습니다. 

소설 <앵무새 죽이기>를 각색한 희곡을 예로 들어 보죠. 이 희곡의 배경은 1930년대 격동의 미국 남부입니다. (1930년대 미국 남부, 특히 앨라베마주는 인종 차별이 가장 심했다. <앵무새 죽이기>는 흑인민권운동을 다룬 대표적인 작품이다.)
톰 스토퍼드의 <사랑의 발명>은 영국 빅토리아 시대의 사회적 제약과 학문적 투쟁을 다룹니다.

역사적 맥락에 대한 지식이 없다면 이들 이야기의 상징적 의미를 온전히 이해하기 힘듭니다. 과거에 대해 조금만 알아봐도 읽고 있는 희곡을 완전히 새로운 차원에서 감상할 수 있습니다.

진짜 재밌는 부분이 있죠, 그걸 시각화하려면 연출자처럼 생각해 보세요.

어떤 극작가는 무대와 행동에 대한 지문을 아주 디테일하게 써 넣습니다. 하지만 대부분의 작가는 그걸 배우와 제작진에 맡깁니다. 희곡에서 인물이 무얼 하고 있나요? 다양한 가능성을 상상해 보세요. 주인공이 고래고래 고함을 지르나요? 아니면 섬뜩할 정도로 침착하게, 냉정한 시선으로 대사를 하나요? 당신이 해석하기에 달렸습니다.

희곡을 한 번 통독한 뒤 첫인상을 써 보면 도움이 될 겁니다. 두 번째 읽을 때 세부 정보를 추가합니다. 배우의 머리 색깔은? 드레스 스타일은? 방에 벽지가 있나요? 소파는 무슨 색이죠? 테이블 사이즈는?

극 문학을 제대로 감상하기 위해선 배역, 무대, 동작을 상상해야 한다는 걸 기억하세요. 이미지가 디테일할수록 희곡이 더 생생해집니다.

2020. 3. 9.

저자 웨이드 브래드 퍼드(Wade Bradford)는,

캘리포니아 주립대학교에서 문학 석사 학위를 받았습니다.

극작가이자 저술가이자 영어 교사입니다. 영국과 미국의 학교에서 연극을 연출하기도 했습니다.

Yorba Linda Civic Light Oper의 청소년 극단에서 작품 일곱 편을 쓰고 연출했습니다.

현재 Moorpark Colleage에서 문학과 창작 과정을 가르치고 있습니다.

영화로, 공연으로 유명한 희곡이 많이 출간되어 있습니다. 텍스트에서 곧바로 이미지를 상상하기 어렵다면 영화나 공연으로 익숙한 희곡부터 읽어 보는 게 좋을 것 같습니다. 희곡을 읽으면서 영화나 연극에서 본 장면, 무대, 의상, 배우를 연상해 보세요. 익숙해지면 다른 작품들도 무대를 상상하면서, 가상 캐스팅 배우를 떠올리면서 수월하고 재밌게 읽을 수 있을 거예요.

팁을 활용해 읽어 볼 만한 희곡 추천드립니다. 고 박준용 선생이 브로드웨이에서 가장 인기 있는 작품들을 골라 우리말로 옮겼습니다. 전 세계에서 여전히 많이 읽히고 공연되는 명작들입니다. 대부분 영화로도 제작되어 있답니다.