“휴지(休止)에 대한 모라토리움을 선언해야 한다.”

시티 아일랜드의 연극 강사 마이클 말라코프(Michael Malakov)의 말이다. 
모두가 이 말에 공감할 것이다. 배우들은 너무 자주 (대사 중간에) 멈칫거린다.
하지만 그중 대부분은 의도한 게 아니다. 대부분 대화가 스크립트(대본)로 작성되었다는 단순한 사실에서 비롯된 원치 않는 휴지다. 

(...) 배우·감독·연기교사·인지과학자로 보낸 28년간의 경험을 통해 나는 배우들이 자연스러운 뇌 반응을 회복하고 부자연스러운 휴지를 피할 수 있게 도울 프레임워크를 개발했다.

내가 가르친 학생들은 연기를 하지 않을 때는 훌륭한 배우였다. 이제 막 학생들을 가르치기 시작했을 무렵, 타이밍도 완벽하게 퍼펙트한 “장면”을 연기하는 것처럼 자연스레 대화를 나누던 학생들이 대본에 있는 대화로 연기에 돌입하면, (심지어 완전히 숙지해서 리허설을 한 뒤에도) 타이밍을 놓치고 계속해서 멈칫거렸다. 이 급격한 차이에서 나는 그들의 나쁜 타이밍이 그들이 미숙해서가 아니라 단지 대본을 사용했기 때문은 아닌지 궁금해졌다. 아마도 대본으로 작업하는 일이 그들이 타고난 기술을 버리고 (무의식중에) 다른 뭔가를 하게 만든 것은 아닌지 추측했다. 그렇다면 학생들에게 자신이 타고난 기술을 어떻게 적용하는지 방법만 보여 줘도 타이밍을 잘 잡아채도록 가르칠 수 있지 않을까?

그 후 몇 년간 이 가설을 수십 개의 수업, 워크숍, 그리고 무대 제작을 통해 고유한 교육법으로 발전시켰다. 인지심리학 박사 학위를 마친 뒤 실증 실험을 실시해 이를 정식으로 테스트했다. 그 결과 내 가설이 맞았음이 확인되었다. 대본으로 작업하는 것이 대화하는 방식을 바꾸었고, 이 변화가 그들을 잠시 멈추도록 만들었던 것이다.

자연스러운 대화의 열쇠는 각 대사에서 자동 연상을 일으키는 단어, 즉 임펄스 큐(impulse cue, 자극 혹은 충동 신호)를 찾는 데 있다.
대본이 아니었다면 우리가 대화 중에 자연스럽게 반응하게 될 단어다. 대본에 있는 대화에서 임펄스 큐를 찾고 그에 응답하면 자연스러운 행동이 복원되고 대화 흐름도 자연스러워진다.
각 대사에서 임펄스 큐를 찾을 수 있도록 나는 학생들에게 이렇게 묻는다. “앞 대사의 어디까지 들어야 합니까?”
이 질문은 그들이 듣는 것을 멈추고 요점을 이해할 수 있는 단어를 찾도록 돕는다.
이 단어가 바로 임펄스 큐다. 말 그대로 자극(impulse)이라는 용어를 사용한다. 자동연상을 일으키는 단어를 들으면 뇌가 반응한다(Bögels et al., “Neural Signatures” 6). 그 단어에 밑줄을 그어 놓으면 대사를 읽을 때 그 부분에서 다음 대사를 준비하도록 시각적으로 경고를 받는다. 다음은 자동연상을 일으키는 단어에 밑줄을 친 사례다.

기름때를 닦을 종이 타월이 필요해.
이 러그는 내가 여기 가져오기 전부터 내 부엌에 있었어.
헤이 조, 그 총 가지고 어딜 가는 거야?

배우가 자동연상을 일으키는 단어를 식별하는 방법을 즉시 인식하지 못한다면, 나는 그들에게 문장의 첫 단어, 그리고 처음 두 단어, 처음 세 단어, 이런 식으로 이어서 말해 보라고 한다. 그리고 매 단계마다 묻는다. “지금 그들이 무슨 말을 하는지 알겠어요?”

I (“No, I don’t”)
I want (“No, I don’t”)
I want some (“No, I don’t”)
I want some paper (“Well, maybe”)
I want some paper towels (“Yes, I do”)

“네”라는 답이 나올 때, 그때 자동연상을 일으키는 단어를 찾은 것이다. 그러면 그 단어에 밑줄을 쳐야 한다. 그게 ‘임펄스 큐’니까. 

(다음 호에 이어집니다.)

Cut Your Pauses: A Framework to Help Actors Stop Pausing
between Lines
Theatre Topics, Volume 32, Number 1, March 2022, pp. 25-32 (Article)

교사, 연출, 배우, 그리고 심리언어학자다. 이 아티클은 자연스러운 의사소통의 객관적인 원리를 규명하고 이를 연극 공연에 적용하는 데 초점을 맞추고 있다. 저서 ≪Scanion Made Simple≫(2013)은 본연의 리듬 지각이 고전 운문을 분석에 어떻게 정보를 줄 수 있는지 설명하기 위해 현대 심리언어학적 연구를 이용한다. 플로리다 대학에서 연기 석사 학위를, 맥마스터 대학교에서 인지심리학 박사 학위를 받았다.